De kennis over reuma is bij veel Nederlanders zeer gering, stelt ReumaNederland op basis van een enquête onder ruim duizend mensen. Zo denkt een kwart dat er maar 1000 mensen met reuma zijn (het zijn er 2,3 miljoen) en kan bijna de helft geen enkele vorm van reuma noemen. Om de kennis vergroten is een nieuwe campagne gestart, Pijnlijke Realiteit geheten.
Driekwart van de ondervraagden heeft er geen idee van dat het drie tot vijf jaar kan duren voordat de juiste medicatie gevonden is voor een patiënt en ruim de helft weet niet dat geneesmiddelen ook kunnen uitwerken. Ook kennis over mogelijke bijwerkingen als haarverlies, oogproblemen en nierfalen is nauwelijks aanwezig.
Reumapatiënt Marja van Wissen (42) heeft sinds haar 18e artritis psoriatica en spreekt over de reumaparadox. “Reuma is grillig en onzichtbaar, en gaat daarom vaak gepaard met onbegrip. Want hé, stond jij niet net een uur geleden nog op de dansvloer? Of: jij liep gisteren toch gewoon lekker buiten? Mensen zien niet hoe ik vervolgens nauwelijks nog de trap op kom of dagenlang uitgeput op de bank lig. Dat valt niet uit te leggen aan een buitenstaander; soms zelfs niet aan je partner.”